Navajo Stirling: Nova Ameaça do City Kickboxing
O lutador Navajo Stirling, do City Kickboxing, retorna a Las Vegas neste fim de semana como um dos talentos em ascensão na divisão dos meio-pesados. Invicto, ele enfrenta o veterano Ion Cutelaba na luta co-principal do evento.
Stirling esteve em Las Vegas pela última vez para o Dana White’s Contender Series, quando garantiu seu contrato com o UFC ao nocautear Philip Latu no segundo round. Agora, ele volta após sua primeira finalização dentro do octógono, a quarta vitória na organização.
“É a mesma mentalidade: estou aqui para provar meu valor”, disse Stirling. “É como conseguir um contrato, me levar ao próximo nível dos lutadores do UFC, mostrar que estou aqui para ficar e que sou um candidato em formação.”
Suas três primeiras vitórias no UFC foram por decisão unânime. Mas contra Bruno Lopes, ele mostrou um estilo mais agressivo, vencendo por nocaute técnico com cotoveladas. “Foi um teste para ver como meu corpo estava”, explicou. “Me senti bem e dobrei os ganhos que fiz no início do ano.”
Para Stirling, Cutelaba representa seu primeiro adversário de peso. “Estou 4-0 no UFC e a maioria dos caras que venci são parecidos comigo, lutadores mais novos. Ion é um nome conhecido no UFC. Ele é meu primeiro oponente realmente testado.”
O neozelandês reconhece a experiência dos veteranos. “Esses caras mais velhos sabem como parar o ímpeto dos jovens. Às vezes, ele intimida os outros. Mas eu amo isso, porque me energiza. Vou olhar nos olhos dele e mostrar que não tenho medo.”
Parte da confiança de Stirling vem do treinamento no City Kickboxing, em Auckland, onde convive com campeões como Israel Adesanya, Rob Whittaker e Dan Hooker. “Treino com Rob Whittaker, luto com ele, aprendo coisas. Dan Hooker me chama de ‘boneco de teste’ e compartilha muita experiência. Israel e Carlos Ulberg também me ajudam. Parece que estou trapaceando um pouco, porque tenho acesso a tudo isso.”
Stirling faz parte de um grupo de jovens talentos da academia que estão se destacando no UFC. “Temos eu, Brando Perisic e Cam Rowston. Somos os três principais da nova geração do CKB. Estamos todos na academia, treinando há anos, vendo Israel fazer isso, e agora é nossa vez.”
Ele afirma que este é o melhor campo de treinamento que já teve. “Estou mais afiado do que nunca e quero mostrar tudo isso. Sou o próximo candidato ao cinturão dos meio-pesados, com certeza.”
Mudança de peso
Após sofrer sua primeira derrota no UFC, o lutador conhecido como ‘Lokdog’ subiu para os pesos-penas. Ele afirma que a mudança de categoria liberou todo o seu potencial.
O evento UFC Fight Night: Kape vs Horiguchi acontece no dia 20 de junho de 2026, no Meta APEX, em Las Vegas. As lutas preliminares começam às 18h (horário de Brasília), seguidas pelo card principal às 21h. A transmissão ao vivo será pelo Paramount+.