UNC contrata ex-técnico da NBA Michael Malone

A Universidade da Carolina do Norte encontrou seu novo técnico de basquete em um lugar inesperado. Os Tar Heels pretendem contratar o veterano treinador da NBA, Michael Malone, para comandar o time, de acordo com fontes.

Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como técnico principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses trabalhando como analista da ESPN.

Ele assumirá um time que busca um substituto para o cargo de técnico há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.

Malone não treina no basquete universitário desde 2001, quando foi assistente no Manhattan. Ele também foi assistente no Providence de 1995 a 1998 e no Oakland na temporada 1994-95.

A reputação de Malone é alta nos círculos da NBA, e o respeito das lendas da UNC, Michael Jordan e Roy Williams, teve papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional a cada ano, a UNC consegue um técnico respeitado estrategicamente, com quase 25 anos de experiência na NBA como assistente e técnico principal.

Malone foi técnico do Denver por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, comandou 904 jogos como técnico principal na NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.

A Carolina do Norte havia sido associada a outros nomes de destaque do basquete universitário, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). Após todos declararem publicamente que permaneceriam em suas escolas, os Tar Heels se voltaram para Malone, que levou os Nuggets ao seu único título da NBA em 2023. Ele foi demitido pelo Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.

Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após o time desperdiçar uma vantagem de 19 pontos e perder para o VCU, na primeira fase do torneio da NCAA.

Foi o segundo ano consecutivo em que a UNC perdeu sua estreia no torneio da NCAA sob o comando de Davis, que teve um recorde de 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas treinando sua alma mater.

Os Tar Heels chegaram ao jogo do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para o Kansas, mas não conseguiram passar da Sweet 16 em cada uma das quatro temporadas seguintes. A UNC conquistou o mais recente de seus seis títulos nacionais da NCAA sob o comando de Roy Williams, predecessor de Davis, em 2017.