ESPN mantém 1ª hora de WWE PLEs na TV linear
De acordo com o site Awful Announcing, a ESPN não pretende colocar todos os seus eventos de luta livre da WWE exclusivamente atrás do serviço de streaming ESPN Unlimited. A emissora planeja continuar transmitindo a primeira hora dos principais Premium Live Events (PLEs) da WWE em seus canais de TV tradicionais.
A decisão de não exibir a primeira hora do SummerSlam deste ano na TV linear não foi uma mudança permanente na estratégia da ESPN, mas sim um conflito de agenda. A informação foi divulgada pelo repórter Sean Ross Sapp, do site Fightful, e pelo PWMania.
No WrestleMania 42, a ESPN exibiu a primeira hora do evento principal na TV tradicional pela primeira vez, antes de transferir o restante para o aplicativo da ESPN. O objetivo era expor a WWE a um público maior e, em seguida, direcionar os espectadores para o serviço de streaming.
O SummerSlam 2026, realizado em duas noites (1º e 2 de agosto), foi transmitido exclusivamente nos Estados Unidos pelo ESPN Unlimited. No lugar do evento, os canais lineares da ESPN exibiram outros programas, como um jogo do Savannah Bananas no sábado e uma rodada dupla de WNBA e NWSL no domingo.
O evento também marcou uma mudança para os assinantes do YouTube TV. Clientes com ESPN no pacote se tornaram elegíveis para o acesso ao ESPN Unlimited antes do SummerSlam, sem precisar pagar por uma assinatura separada. Para isso, foi necessário vincular as contas do YouTube TV e da ESPN, em um processo de liberação gradual.
Quando o ESPN Unlimited foi lançado no ano passado, vários provedores de TV paga e streaming ao vivo não ofereceram acesso imediato de autenticação ao novo serviço. Isso gerou uma situação de “pagamento duplo” para fãs que já pagavam pela ESPN em suas operadoras, mas precisavam de uma assinatura extra para assistir aos eventos da WWE.
Uma ação judicial coletiva acusou a WWE e a ESPN de enganar consumidores sobre o funcionamento do acesso, com assinantes alegando que acreditavam que os eventos estariam incluídos em seus pacotes atuais. Apesar disso, a ESPN continua usando os eventos da WWE para atrair telespectadores da TV tradicional que ainda não assinam o ESPN Unlimited, parte de um acordo de cinco anos avaliado em US$ 1,6 bilhão.
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