Acaso revela página perdida de Arquimedes

Uma das três páginas desaparecidas do palimpsesto de Arquimedes, um manuscrito do século 10 com cópias dos tratados do cientista grego, foi descoberta em um museu da França.

Victor Gysembergh, do Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS) da França, foi o responsável por encontrar a página no Museu de Belas Artes de Blois, no centro do país. A descoberta aconteceu um pouco por acaso, segundo o pesquisador.

Arquimedes, físico, astrônomo, matemático e engenheiro, viveu de 287 a 212 a.C. em Siracusa. Um palimpsesto é um pergaminho cujo texto original foi apagado para ser reutilizado, prática comum na época devido ao alto valor do material.

Os tratados de Arquimedes foram copiados no século 10. Mais tarde, por volta dos séculos 12 e 13, foram apagados e reciclados para se tornarem um eucológio, um livro de orações. A pesquisa de Gysembergh foi publicada no dia 6 de março na revista alemã Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik.

A história deste palimpsesto, considerado único, é incomum. O poeta e historiador dinamarquês Johan Ludvig Heiberg (1791-1860) o encontrou no final do século 19 e o fotografou página por página em 1906. O documento desapareceu durante a Primeira Guerra Mundial e reapareceu em 1996 em um leilão na França. Nesse período, três das 177 páginas originais se perderam.

Gysembergh explicou seu interesse por palimpsestos como uma forma de redescobrir textos perdidos da Antiguidade. Durante uma conversa com colegas sobre a biblioteca dos reis da França em Blois, ele decidiu procurar por um palimpsesto na cidade através do catálogo online Arca.

A busca teve um resultado surpreendente. Foi muito inesperado encontrar um manuscrito grego, lembra ele. A comparação da página com as fotografias de 1906, disponíveis online pela Biblioteca Real da Dinamarca, confirmou a autenticidade. O estilo da escrita, cada letra e uma figura geométrica eram idênticos, tratando-se do texto de Arquimedes sobre a esfera e o cilindro.

De um lado da página, o texto da cópia antiga é bem visível. Do outro, há um desenho mais recente, provavelmente adicionado no século 20 por um proprietário para tentar valorizar o documento.

O pesquisador agora espera realizar uma análise mais aprofundada no próximo ano para decifrar completamente o texto. Esta descoberta reacende a esperança de que as outras duas páginas perdidas possam ser localizadas no futuro.

Gysembergh observa que, antes deste achado, não havia expectativa de encontrar as páginas faltantes. Agora, ele sugere que instituições ou colecionadores privados que tenham manuscritos similares verifiquem se não estão de posse de algum dos outros fragmentos perdidos do palimpsesto de Arquimedes.