Artista cria dispositivo que dificulta pedalar em casas caras
O artista e tecnólogo Justin Blinder, baseado no Brooklyn, criou um dispositivo que altera a dificuldade de pedalar uma bicicleta conforme o custo da moradia na região. O projeto, chamado Ground Truth, usa um mecanismo externo que aumenta a resistência da bike em áreas onde o aluguel consome uma parcela maior da renda dos moradores.
Blinder teve a ideia em 2020, duas semanas antes do início do lockdown por causa da covid-19, logo após ser demitido. Ele passou a trabalhar como entregador de comida por aplicativos e, pedalando pela cidade, notou diferenças entre bairros próximos.
“Comecei a ficar mais consciente de como bairros diferentes, muitas vezes vizinhos, podiam parecer economicamente e psicologicamente muito distantes”, disse. “A elevação do terreno pode contribuir para a desejabilidade e o custo de um bairro, por causa de melhores vistas e menor risco de enchentes.”
O dispositivo é uma pequena caixa cinza que se prende ao garfo dianteiro da bicicleta. Ele contém um microcontrolador, um módulo de GPS, um servo motor e um leitor de cartão de memória. O equipamento não registra a localização do ciclista nem transmite dados; tudo funciona offline.
Para calibrar a resistência, Blinder usou dados do American Community Survey, do governo dos EUA, sobre o percentual da renda familiar gasto com aluguel e utilidades. Cada área da cidade recebe um valor que corresponde à tensão aplicada no freio dianteiro.
Em um teste, o artista percebeu que a bike andava mais rápido em áreas com muitos conjuntos habitacionais públicos, como os administrados pela NYCHA. Já em regiões com torres de luxo que têm apartamentos acessíveis por exigência legal, o quadro era mais complexo.
“Às vezes é difícil dizer o que é acessível e o que não é”, afirmou.
Blinder cogitou organizar passeios em grupo com bicicletas do sistema Citi Bike, mas não soube se isso poderia trazer problemas legais. Ele também estuda formas de tornar o projeto mais interativo, como permitir que ciclistas contribuam com algo durante o trajeto ou incluir outros conjuntos de dados sobre questões urbanas e socioeconômicas.
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