Conhecida como uma rota para um futuro verde e livre de carbono, as baterias de carros elétricos têm as superpotências do mundo competindo por uma parte do que promete ser um mercado lucrativo. Mas as baterias de íon de lítio têm suas desvantagens ambientais e éticas – aqui está o que você precisa saber sobre a tecnologia de rápido desenvolvimento.
1. Impulsionados por veículos elétricos de lítio, ou EVs, têm um motor elétrico em vez de um motor de combustão interna. Eles podem ser alimentados por células de combustível que geram eletricidade a partir do hidrogênio ou de uma bateria recarregável de íon de lítio.
Cada célula da bateria contém um eletrodo positivo, geralmente contendo lítio e cobalto, e um eletrodo negativo contendo grafite. À medida que os átomos se movem entre os eletrodos da célula, eles criam energia que aciona o motor. Os veículos elétricos geram pouco ruído, nenhuma poluição onde são usados e exigem menos manutenção, pois têm muito menos peças móveis do que os carros de combustão interna.
2. Roteiro de baterias da Europa – O mercado de veículos elétricos está acelerando rapidamente conforme os consumidores procuram alternativas mais verdes para a gasolina e o diesel, e a Comissão Europeia prevê que o número de VEs na estrada aumentará dez vezes para 200 milhões em 2028.
As baterias representam cerca de 40% do valor de um carro elétrico, e a China atualmente controla dois terços da fabricação mundial de células. Mas a UE espera aumentar sua participação dos atuais três por cento para 25 por cento até 2028.
No ano passado, o bloco aprovou 3,2 bilhões de euros em subsídios estatais da França, Alemanha, Finlândia, Suécia, Itália, Bélgica e Polônia para estimular uma indústria europeia de baterias e atender à demanda local. Até agora, os planos para uma série de gigantescas “gigafábricas” europeias foram revelados, incluindo uma colossal fábrica da Tesla na Alemanha e uma instalação de US $ 1 bilhão (RM4,1 bilhões) na Suécia parcialmente financiada pela Volkswagen.
3. Uma ilusão verde? Ao contrário dos veículos a gasolina ou diesel, os carros elétricos não emitem emissões enquanto se movem. Mas as baterias vêm com sua própria cota de deficiências verdes, em primeiro lugar porque o carregamento das baterias requer eletricidade que pode ser gerada por usinas movidas a carvão ou nucleares.
A mineração dos produtos químicos da bateria também tem um impacto ambiental significativo, que pode causar o vazamento de substâncias tóxicas nos cursos d’água. As baterias também têm um custo humano – mais da metade do cobalto do mundo, um ingrediente chave da bateria, atualmente vem de minas na República Democrática do Congo, onde organizações como a Anistia documentaram abusos de direitos e o uso de trabalho infantil.
Enquanto isso, as oportunidades de reciclagem de baterias ainda são limitadas e alguns observadores da indústria alertam que os suprimentos globais de cobalto já estão acabando e não vão se esticar para atender à demanda futura.
4. Um longo caminho pela frente – A tecnologia da bateria ainda tem espaço para desenvolvimento – as células demoram muito para carregar, são caras de produzir e a distância que você pode dirigir de uma vez é limitada. Mas em setembro passado a Tesla anunciou avanços que permitirão cortar custos de fabricação de baterias para acelerar uma mudança global para energia renovável, e poderia ter um modelo autônomo de US $ 25.000 disponível em cerca de três anos. Enquanto isso, a fabricante norte-americana GM revelou seus planos para baterias Ultium de carregamento rápido em março, com alcance de até 400 milhas (645 quilômetros).
Embora os veículos elétricos a bateria tenham dominado nos últimos anos, recentemente houve um interesse renovado nas células de combustível. Estes convertem hidrogênio em eletricidade, emitindo nada além de vapor d’água. Eles oferecem maior alcance e são rápidos para reabastecer, mas, são como os veículos elétricos a bateria, caros para produzir e exigiriam grandes investimentos no desenvolvimento da infraestrutura de reabastecimento.
Entretanto, a opção mais barata e ecologicamente correta é investir em energia solar fotovoltaica.
